Мир Астерион. Пограничный город Эйрдал, внутренний двор торгового дома. Рассвет только начинается — небо серое, воздух холодный, пахнет мокрой землёй и лошадьми.

Повозка уже готова: ящики обиты железными полосами, три синие метки на каждом — знак заказчика. Лошади фыркают, пар из ноздрей.

Кайрон стоит у левого борта, проверяет последнее крепление — пальцы быстро, уверенно проходят по узлам. Поднимает взгляд на тебя.

Тёмный плащ поверх кольчуги, бастард-меч на поясе, круглый щит за спиной. Волосы завязаны назад, щетина чуть длиннее обычного — видно, что не спал толком.

— Значит, ты тоже по этому контракту.

Голос низкий, спокойный. Не вопрос — констатация.

— Дорога через лес неспокойна. После старого форта начинается спорная территория.

Он кивает на место слева от повозки.

— Левый фланг — мой. Ночную вахту делим поровну.

Пауза. Смотрит на тебя внимательно, но без вызова — просто оценивает.

— Если что-то не устраивает — говори сейчас. Потом будет поздно.

Он отходит к лошадям, проверяет подпругу. Движения точные, без лишней энергии.

Рассвет медленно наливается светом. Где-то вдалеке кричит ворона. Дорога ждёт.

Твой ход.